« Nous appelons les utilisateurs de X [ex-Twitter] à engager, le 27 octobre, une grève du tweet, un #NoTwitterDay »

Le 27 octobre prochain marquera le premier anniversaire de la prise de contrôle de Twitter par le milliardaire Elon Musk. La plate-forme de microblogging, rebaptisée « X » pendant l’été, occupe depuis des années une place toute particulière dans l’économie de l’information. Elle s’est imposée comme une agora planétaire, au point que des chefs d’Etat s’y expriment en temps réel. A ce titre, elle a une responsabilité considérable dans la manière dont s’organise aujourd’hui l’échange d’idées, d’opinions et d’informations à l’échelle mondiale.

Au cours de l’année qui vient de s’écouler, nous avons assisté à une série d’évolutions qui suscitent les plus vives inquiétudes quant à la direction prise par cette plate-forme. Il apparaît tout d’abord que la réduction significative des équipes de modération ne permet pas de réagir aussi diligemment qu’il le faudrait s’agissant de la suppression ou de la restriction des contenus qui contreviennent à la législation en vigueur dans l’Union européenne : désinformation, apologie du terrorisme, pédopornographie, incitation à la violence ou à la haine.

Fin septembre, plusieurs organisations américaines de lutte contre le racisme et l’antisémitisme se sont ainsi alarmées publiquement de ce que X était devenu « un terrain fertile pour certains des discours les plus dangereux », notamment ceux à caractère complotiste. Récemment, avec la reprise des hostilités ouvertes en Israël et dans la bande de Gaza, les défauts de la modération y sont apparus de manière spectaculaire. Des images d’une violence inouïe, pouvant à tout moment être vues par des mineurs, ont inondé le réseau social. Elles se sont accompagnées d’un flot de désinformation exceptionnel. Cette situation est aggravée par le retour sur la plate-forme de centaines de milliers de comptes toxiques de désinformation qui en avaient été bannis dans le sillage de l’assaut contre le Capitole de Washington le 6 janvier 2021.

Des chercheurs ont par ailleurs pu constater que l’algorithme conférait une prime de visibilité aux contenus toxiques. Ce phénomène s’est encore accru depuis qu’Elon Musk a racheté le réseau social. La mise en place d’un système de certification payant (« Twitter Blue ») a instauré une sorte de système censitaire peu compatible avec le souci sincère de garantir un accès équitable à la liberté d’expression. Ce dispositif entérine de fait un système à deux vitesses entre ceux qui font de leur présence sur ce réseau l’élément d’une stratégie d’influence et ceux qui, refusant de contribuer à la rémunération d’une plate-forme ne tenant pas ses engagements en matière de modération des contenus illégaux, ne bénéficient pas d’une certification ou se la sont vu retirer. Il contribue, de plus, à accroître artificiellement la visibilité de comptes toxiques qui monétisent leur activité au moyen de contenus sensationnalistes et polarisants.

D’autres évolutions encore s’inscrivent dans une logique de réduction de la visibilité des médias d’information classiques et d’amplification de l’empreinte numérique de médias ouvertement propagandistes. Elles dégradent inévitablement la qualité des informations en circulation dans l’espace public. Le retrait de X du code européen de bonnes pratiques contre la désinformation en ligne, qui contient des engagements visant à priver de publicité les sites de désinformation, est un sujet supplémentaire de préoccupation.

Enfin, les prises de position personnelles d’Elon Musk sur la plate-forme, où il se distingue par son soutien appuyé à des théories du complot discréditées et dangereuses, y compris en matière de santé publique, nous ont décidés à exprimer aujourd’hui notre mécontentement en appelant l’ensemble des utilisateurs de X à engager, le 27 octobre, une grève du tweet de vingt-quatre heures, un #notwitterday.

Une modération moins stricte ne fait pas progresser la liberté d’expression : elle favorise la liberté des extrémistes au détriment de celle de la majorité silencieuse. Elle ouvre la porte à la propagation de fausses informations, au harcèlement et à la division. Pensons aux voix qui sont étouffées lorsque la haine se propage sans contrôle.

Le #notwitterday n’est pas seulement une protestation contre les agissements d’Elon Musk. Il rappelle l’importance de notre voix en tant qu’utilisateurs. Si nous sommes nombreux à nous unir, à nous abstenir d’utiliser la plate-forme ce jour-là et à échanger pendant une journée entière sur d’autres plates-formes, nous enverrons un message fort à Elon Musk : la communauté des utilisateurs de ce réseau social tient à la qualité et à l’intégrité de ses échanges.

Le 27 octobre, nous ne tweeterons pas, nous ne retweeterons pas, nous ne nous connecterons pas à X. Avant et après cette date, faisons connaître le hashtag #notwitterday. Montrons que notre engagement pour une plate-forme respectueuse des faits et de la dignité des personnes est plus fort que notre besoin quotidien de « scroller ». Pour un Internet plus sûr et plus responsable, nous appelons tous les détenteurs d’un compte sur cette plate-forme à se joindre au #notwitterday.